Тропа, вырубленная в камне, становится всё более узкой, и, наконец, … упирается в скалы. Андрей, шедший впереди меня, просто исчез! Останавливаюсь в полном недоумении: карабкаться вверх по скале и кустарнику в принципе можно, но неудобно и тропы там нет. Упасть вроде некуда. Становится как-то не-по-себе. Громко кричу: «Андрей!!! Где ты???».
Спокойный голос совсем рядом: «Я тут». Но где??? Андрей высовывает голову прямо из торца скалы: «Мне собака показала дорогу. Я думал, тропа заросла. Хотел поворачивать назад». Оказывается, древние защитники Эски-Кермена так искусно вырубили в скале тоннель на свой Северный наблюдательный пункт, что увидеть вход с тропы невозможно. Нужно просто знать, что он там есть. И я словно вижу, как часовые лениво переговариваются, скучают на посту… Потом замечают внизу, в лесу, едва уловимые необычные движения. Тут ветка качнулась не туда, там что-то тёмное мелькнуло среди листвы… Да, так и есть! Гонец мчится в город, жители готовятся к обороне… Как хорошо, что уже вырублен в скале осадный колодец – 6 лестничных пролётов, 84 каменные ступени…Вниз, вниз, вниз – в пещеру, где есть природный источник воды. Как они жили здесь – наши предки? Или, может, это мы здесь жили – много-много жизней назад?
Могильные плиты на входе в пещерную церковь в южных склонах Мангупа. Монахи-отшельники были похоронены здесь, и, хотя их кости давно украли колдуны, камень словно хранит дорогу к их душам – душам людей, познавших Истину. Тут необычно хорошо. И сейчас здесь живёт монах-отшельник. Он предлагает помолиться перед иконой и тихонько позвонить в колокола. В церкви никого нет – и вместе с тем кажется, что здесь – вся Вселенная. Я отпускаю свои дела и заботы, зажигаю свечи, тихо читаю Отче наш…На душе становится легко и светло. Да, за этим я ехала сюда.
Монах угощает нас яблоками (надо же, принёс их сюда – по крутой тропе, а теперь раздаёт) – и мы уходим. А вокруг этого крошечного, затерянного в горах храма — так много воздуха, пространства, на противоположных склонах долины — мозаика осенних красок, аромат влажной травы, дождя… Прямо на нас идёт туча – такая тёмная, наверное, с градом… Проносится шквал, срываются первые капли… Мы карабкаемся вверх по склону, монастырь остался далеко позади, убежищ впереди не предвидится. Откуда-то появляется чувство, что это не так уж важно – будет ли дождь, или град, или нет. В данный момент я вдыхаю сказочный осенний воздух – и, кажется, чувствую себя счастливой…
Туча проносится мимо. Я продолжаю карабкаться вверх и думаю о том, что в нашей жизни есть реальность, а что – вымысел? Усталость и тревоги – это реальность? А чувство счастья – это вымысел? Или наоборот? Наверное, придётся пойти в поход ещё – может, разберусь.
